Если Марк что и терпеть не мог, так это свои вечерние прогулки с Асмодеем по острову. Держать кота целый день в запертом бунгало, на его взгляд, было очень жестоко и бесчеловечно. Любой живности нужен не только свежий воздух, но и возможность хорошенько прогуляться и побегать. Тот аргумент, что кот - не человек, он считал не состоятельным и отмахивался от привычных подначек Нейта, огрызаясь в ответ, что своих питомцев тот не только гоняет по арене, но иногда и балует, когда никто не видит. Асмодей, по его мнению, заслуживал не меньше внимания, чем эти зубастые ящерицы, так он и заявил Роучу, когда тот в очередной раз вызвался сопровождать его на прогулку с котом. С пивом, разумеется, в пустыми руками друг отказывался шляться по лесу за рыжей мохнатой Заразой Марка наотрез. И все равно каждая прогулка превращалась в изощренную пытку. У кота был характер и мировоззрение Макиавелли, даром что высказать свое веское "фе" своему хозяину он не мог.
Месяц назад, после пары попыток Асмодея слинять и прошвырнуться по острову в одиночку, Делл попросил одного из сотрудников привезти с континента кошачий поводок. И после этого с Марка и его питомца ржала уже вся арена, когда он с мрачным лицом появился пред светлые очи сотрудников с котом в розовом в малиновые блестящие звездочки ошейнике. Паршивцу, который додумался купить ЭТО его порядочному брутальному коту, Марк вместо обещанной бутылки виски показал фак и торжественно всучил пакет с молоком, но другого поводка не было, и царапающегося и завывающего пожарной сиреной Асмодея пришлось запихивать в это гламурное нечто.
- Ась, зараза! - Марк вполголоса ругал хвостатого паршивца по чем зря, продираясь сквозь высокие заросли колючего кустарника, в котором минут пять назад скрылся кот, в очередной раз каким-то чудом выбравшись из поводка, который Делл предусмотрительно привязал к коряге, чтобы сесть и спокойно выпить пива. - Где тебя твой кошачий черт носит? Найду - шкуру спущу!
Кот убегал не в первый раз, и Делл к этому уже привык. Но вот так поглумиться над ним и удрать в глухую ночь Зараза отважилась впервые.
Выбираясь из кустов, Делл с удивлением обнаружил, что вышел к проезжей дороге. И уже собрался повернуть, зная, что кот, хоть и мудак редкий, но не идиот, да и дорог боится, как огня, обнаружил, что он не один.
На дороге, скрючившись сидело какое-то существо. Сердце техника ухнуло и ушло от страха в пятки, и только присмотревшись внимательней, он понял, что свалял изрядного дурака. На дороге, на коленях, опираясь ладонями в грязь, стоял человек.
Мысленно обматерив собственную паранойю и сволочного кота, Делл поспешил приблизиться к вероятнее всего заплутавшему туристу и с удивлением обнаружил, что этот турист - девушка, причем, судя по одежде, работница парка.
- С вами все в порядке? - забыв и про Заразу, и про пиво, Делл подбежал к девушке и помог ей подняться на ноги, обеспокоенно оглядывая грязную с ног до головы незнакомку. Вроде, повреждений нет. Но почему она здесь в такое время и в таком виде? - Что произошло? Я Марк Делл, техник. Что случилось?
Оглядевшись по сторонам, он с недоумением пожал плечами: видимой опасности не было. И девушку он не знал. Видно, новенькая.